見る者に波のさざめきを感じさせる「さざめく」シリーズなど、遊び心あふれるデザインと個性的な色彩感覚で、新たな九谷焼の表現を追求し続けている作家の山浦早織さん。独特の世界観が生まれた背景や、作品づくりにおいて大切にしていることとは──
転機は金沢旅行での九谷焼との出会い
山浦さんの独特の世界観はどのように生まれたのだろうか。彼女のこれまでの歩みは異色だ。神奈川県の大学で獣医学を学び、卒業後は動物病院で獣医師としての職に就いた。数年間働いた後、長野県の公務員獣医師として就職したことを機に工芸の世界と出会う。自宅近所に陶芸教室があり、以前から「なんとなくやってみたい」という思いを抱いていた山浦さんは通うことを決めた。
ただ、このときから工芸にのめりこんだわけではなかった。想像していたような、自由に発想を形にしていく創作の場とは少し違っていたからだ。教室では先生から指示された通りに手でこね、「あとは焼いておきますね」と言われ、数日後に作品は完成。工芸の入口には立ったが、面白さを実感することはできず、その後の山浦さんの特徴である自由な感性や遊び心は、このときはまだ姿を現していなかった。
転機が訪れたのは、友人と石川・金沢へ旅行に出かけたことだった。地域の工芸品である九谷焼などの作品を見たことで、鮮やかさや美しさに目を奪われ、「自分もこういうものをつくりたい」と強く思ったという。
ひとつひとつの器に際立つ個性
九谷焼作家として活動する山浦早織さんの作品──茶碗やぐい呑み、小さな花器は、単なる道具という枠を超えて、動きや間合い、光の変化といった目に見えにくいものまでをも内包しているようだ。手で成形された器の表面を、釉薬がゆるやかに波のように流れている。
その形は、左右対称でもなく、かといって意図的な不均衡でもない。縁は繊細にして少しギザギザとし、胴の部分は自然に、静かに開いている。表面には彼女の手の記憶が残り、色彩は何層にも重なって深みを帯び、計算されながらも、力強く表情豊かだ。
山浦さんの作品のうち、およそ半分は手びねりで形づくられている。手の中で土を感じながら、思いつく形に沿ってつくっていくこの方法は、焼成後の色の出方の変化にも柔軟に対応できる。ひとつひとつの器に、傾いた口縁や非対称の輪郭、ざらっとした質感など、それぞれの個性が静かに宿っている。
モチーフは、花に見えるかもしれないし、波に見えるかもしれない。あるいは、まったく別のものにも。「見る人の想像や解釈に委ねたい」。その余白こそが、作品の魅力のひとつなのだろう。
偶然を面白がり、作品に活かす
作家としての山浦さんの作品は、遊び心あるデザインから精緻なデザインまで幅が広いところが特徴だ。作品のなかに、やわらかく垂れる白釉の表現がある。これは偶然から生まれたものだという。
「お店で九谷焼作家の牟田陽日さんの器を見て、素敵な色付けやかわいさに感動して買って帰りました。そのうちに本気で工芸を勉強したくなり、学ぶなら感動した器の産地がいいなと調べました」
調べた結果、九谷焼の技術を学ぶことができる技術研修所が石川県にあることを知る。そこは公立の機関として運営されているため、2年間の学費も高額ではなかった。貯金通帳を確認し、入学後のことやキャリアについては深く考えず、入学を決めた。
現在の山浦さんの代名詞とも言える、文鳥をイメージして描かれた九谷焼の「ブンチョーマ」シリーズの原点は、じつは研修所時代にある。「授業で自分だけのオリジナルの文様をつくるという課題があり、そのときにつくったものが発展して、今の作品になっています。鳥が好きになったのは動物病院時代にたくさん鳥のことを勉強したからです」と当時のことを振り返る。
研修所時代に、土や絵具、照り（土の質感）などの基礎技術に加え、赤絵細描、青粒（あおちぶ）などの九谷焼の伝統技法を一通り学んだことが、作家としての土台となった。そして、後にその上に築かれた遊び心やクリエイティブが花開くことになる。
「2〜3年前だったと思います。ぐい呑みをつくっていたときに、焼き上げたら長いヒビが入っていて。それをもう一度、高温で焼いてみたら、白い釉薬が流れて面白い模様になっていたんです。それがはじまりで、こういうものも面白いなと思っています」
予期せぬ偶然からはじまったこの表現は、今では彼女の大切な表現のひとつになっている。暗めの和絵の具を何層か重ねて焼成したあと、そこに流動性を持たせた白釉を重ねる。濃度を調整し、ちょうどよく流れるように工夫されている。
この白釉は、単なる装飾ではない。下の層と反応し、縁を溶かしたり、表面に溜まったり、時には釉薬が食い込んで小さな穴のような表情を生み出したりもする。
白釉の「垂れ」を出すためには、単に温度を上げればよいというものではない。「ある温度まで上がってから、しばらくその状態を保つと、釉薬がとろっと溶けてきます」。この「ねらし」の時間が重要なのだそうだ。
これらの表現を施した作品を、山浦さんは「さざめく」と名付けた。その名の通り、波の精神が作品全体に流れているが、その解釈は鑑賞者に委ねられている。
見る人に想像の余韻を残す個展開催へ
山浦さんは作品の閃きを、身近に存在する好きなものや愛するものから得ている。それは自然であり、家族の存在だったりする。
「子どもがまだ小さいので一緒によく公園に行きます。紅葉を見たり、子どもが蝶々を追いかける姿や、たんぽぽにふうって息を吹きかけていたりするところを見て、これを次に使おうとメモを取ることがありますね」
日々の感覚から生み出された作品は、今秋開催の個展で披露される。東京の日本橋三越本店で10月1日から7日までの1週間にわたり開催予定だ。
「いろいろな雰囲気のものをつくったので『とりとめなし』という副題にしました。見る人に想像の余地を残して、楽しませたいという気持ちがありますね」
つくり手が自らの感覚と遊び心で作品をつくり、見る側も枠にとらわれず自由な心で作品を楽しむ。作品を通して両者の心を通わせる個展の開催が、今から待ち遠しい。
山浦 早織（やまうら さおり）
九谷焼作家
長野県生まれ。麻布大学獣医学科卒業後、公務員獣医師を経て、石川県立九谷焼技術研修所に入所。在学中に「第3回 やましろ器コンペ」で入賞。現在は富山を拠点に作家として活動をしている。
